Рюрик – основатель Древнерусского государства, одна из самых таинственных и загадочных личностей в российской истории, главным образом, из-за того, что до наших дней не дошло практически никаких письменных источников о правлении первого князя.
Русь при Рюрике не только преодолела тяжелый период междоусобиц и конфликтов между славянскими племенами, но смогла территориально оформиться как единое государство. Кроме того, во время правления князя было возведено множество новых городов, произошло укрепление границ. В первые несколько лет Рюрик присоединил к Руси Муром, Смоленск и Ростов. Однако такая завоевательная политика, а также нежелание князя делиться властью вызвали недовольство боярства и купечества в Новгороде, что привело к восстанию под руководством Вадима Храброго, которое было жестоко подавлено.
И всё же Рюрик продолжил вести наступательные войны: с 864 года совершаются походы в днепровские степи, грабя купцов и пополняя казну. Князь входит в Киев, где проводит переговоры со своими бывшими дружинниками, Диром и Аскольдом, захватившими власть в городе. Мирный договор, заключенный между правителями, который существенно укрепил позиции недавно образованного русского государства, долго не продержался. В 866-870 годах властители Киева пошли войной на кривичей и полян – племена, находившиеся под властью Рюрика. Новгородский князь разбил армию противника, но не захватил их столицу, опасаясь вступления в конфликт Византии, которая тогда покровительствовала киевским князьям. Связано это еще и с тем, что в то время существовала реальная угроза вторжения с Балтики, кроме того, дружинники Рюрика вели боевые действия с хазарами. Рюрик такими шагами усилил международный авторитет Руси. Несмотря на это, в дальнейшем почти все усилия князя были направлены на поиск союзников, например среди западных правителей, для борьбы с возвышающимся Киевом. Примерно в то же время Рюрика женится на норвежской королевне Ефанде, и у супругов рождается сын Игорь, впоследствии ставший князем Киевским. В этом состоит главный вклад князя в историю Руси: правитель стал основателем династии Рюриковичей, правившей сначала Древней Русью, а затем Московским государством больше семи веков.
Важно сказать, что при Рюрике началось развитие знаменитого торгового пути «из варяг в греки», соединявшего Северную Европу и Византию. Это обстоятельство существенно ускорило как культурный, так и экономический рост Русского государства.
Именно под руководством Рюрика разрозненные славянские племена объединились в единое государство. Руси правление князя принесло не только укрепление внутреннего порядка, но и возвышение на международной арене, а также значительное укрепление экономики и начало формирования национальной культуры. Царствование Рюрика положило начало становлению великого государства, которым Россия является и по сей день.