В XVIII веке вооруженные столкновения между Россией и Османской империей стали постоянными. Конфликты двух государств простирались от Балкан до Польши. Тем временем в Греции набирало ход национально-освободительное движение. Для его поддержки и одновременной дестабилизации Османской империи в Эгейское море с берегов Балтики отправилась военная экспедиция под командованием адмирала Георгия Спиридова. Общее руководство операцией выполнял граф Алексей Орлов.
Силы сторон
Чесменское сражение между русским и турецким флотами стало одной из великих битв, в которых принимали участие парусные корабли. Оно разделяется на два противостояния. Первое – сражение 24 июня 1770 года в Хиосском проливе. Второе – разгром и уничтожение флота Османской империи в Чесменской бухте ночью 26 июня.
К началу сражения турецкий флот по силе вдвое превосходил флот русский. Если сравнивать только боевые линейные корабли, то у Спиридова их насчитывалось 9, а у турецкого командующего Хасан-бея – 16. Численность русских военных моряков составляла 6500 человек, силы противника доходили до 15000 человек. Однако турецкие военные значительно уступали русским в подготовленности.
Ход сражения
Первый этап чесменского сражения начался в Хиосском проливе. Его кульминацией стало столкновение горящего русского корабля «Евстафий» с судном турецкого главнокомандующего. Пожар охватил оба корабля, которые от контакта огня с порохом поочередно взорвались. Такую же схему ведения морского боя спустя 35 лет применит и адмирал Нельсон в ходе Трафальгарского сражения.
Через два часа турки, боясь распространения пламени на другие корабли, поспешно отошли в Чесменскую бухту под прикрытие береговой артиллерии. Русские корабли из-за полученных повреждений не стали преследовать турок, но встали на якоря при входе в бухту. Инициатива полностью перешла на русскую сторону.
На военном совещании у Орлова было принято решение уничтожить флот противника в его собственной базе. Тактику атаки подсказала скученность кораблей неприятеля: атаковать его должна была артиллерия и брандеры – судна, нагруженные взрывчатыми веществами.
К главному этапу сражения русская сторона приступила после полуночи. Уже в начале второго в результате интенсивного обстрела вспыхнул один из Османских кораблей. Огонь стал быстро перебрасываться на другие корабли неприятеля, которые один за другим начали взлетать на воздух. Под утро практически весь турецкий флот был уничтожен.
Потери сторон
Непосредственно в самой Чесменской битве русская сторона потеряла убитыми 50 человек. Флотилия в главном сражении не пострадала. Однако, в первый день баталии погиб экипаж «Евстафия». Вместе с кораблем на дно моря ушли около 600 офицеров и матросов. Османская империя лишилась всего своего флота за исключением захваченных в плен пяти галер и линейного корабля «Родос». Людские потери турок превысили 5 тысяч человек.
Итоги сражения и увековечивание памяти
Победа в Чесменском сражении имела большое военно-политическое значение:
- Россия получила господство в Эгейском Архипелаге,
- Установился контроль над Дарданеллами,
- Успех русского флота повлиял на заключение спустя несколько лет мирного договора.
Герои сражения получили высокие награды из рук Императрицы. В честь битвы были установлены памятники, построены дворцы и церкви. На памятной медали с портретом Екатерины II выгравировали слово «Былъ», что значило «был турецкий флот, а теперь нет».
По новому стилю сражение произошло 7 июля. С 2012 года в перечне дней воинской славы России есть и эта дата.