Русская история знает триумфы и сокрушительные поражения. Одним из самых трагических событий в истории Руси стало сражение с монгольскими войсками на реке Калка. Значение битвы на Калке для русских князей можно оценить уроками, извлечёнными из этой истории и хорошо усвоенными в будущих, уже победоносных битвах, до которых ждать осталось более полутораста лет.
Причина появления монгольских войск на Руси
После покорения азиатских княжеств Тэмуджин-Чингисхан направил в погоню за султаном Мухаммедом свои войска во главе с Джэбэ и Субэдэем. Численность войска при этих полководцах оценивалась в 20 тысяч человек. Поход двух слуг верховного правителя монголов носил и разведывательный характер. При приближении к половецким землям вождь половцев Котян, который в одиночку не мог противостоять монголам, попросил помощи у галицкого князя, подкрепив свой визит большими дарами. Битва не реке Калке 1223 года началась на совете русских князей в Киеве, где было принято решение выступить навстречу татарскому войску. Князья, принявшие участие в битве, покрыли себя славой и стали учителями других предводителей русских дружин в долгой борьбе с монголо-татарами. Причины битвы были в исполнении своих обязанностей союзников и нежелание пускать татар на свои земли. Эти благородные устремления не смогли восторжествовать из-за гордыни и разобщённости, на преодоление которых ушли долгие годы.
Поле битвы и ход сражения
Противоборствующие силы были не равны. Русское войско в битве при Калке превосходило силы противника, по разным оценкам в рядах русичей было от 30 до 110 тысяч человек. При приближении к Калке русские князья Даниил Романович, Мстислав Романович, Мстислав Удалой встречали противника в незначительных стычках, удачных для русских воинов. Перед битвой в лагере киевского князя был совет, где предводители дружин так и не смогли выработать единую тактику боя.
С рассветом 31 мая 1223 года половецкий хан Котян начал переправу через реку и встретил передовые отряды монголов. В завязке исход сражения виделся благоприятным для коалиции. Половцы смяли лёгких всадников, но побежали от основных сил. Многие летописцы именно в этом видят причины поражения, ведь бегущие половцы внесли сумятицу в строй дружин, которые только разворачивались после преодоления реки.
Трагический итог приблизило и нежелание киевского князя Мстислава Романовича двинуть свои войска на помощь, он оставил дружины на противоположном берегу и приготовился к осаде. Монгольская конница стремительно развивала успех и гнала разобщённые дружины русских до Днепра. Битва с монголо-татарами на Калке была завершена со взятием лагеря правителя Киева и умерщвлением всех пленных князей под помостом пирующих победителей.
Русь скорбит
Поражение на Калке ввергло население Руси в полную растерянность и посеяло страх перед татарскими всадниками. Порядок и дисциплина показали тогда впервые своё превосходство перед силой и мощью отдельных разрозненных дружин. По качеству подготовки и обмундирования русским воинам не было равных тогда, но малочисленные дружины исполняли локальные задачи по защите земель своего князя и не видели союзников среди своих соседей. Монголо-татары были объединены великой идеей завоевания мира и являли образец дисциплины и тактики ведения боя. Осознание необходимости единения проходило на Руси тяжело и долго, но привело к триумфу русского оружия на Куликовом поле спустя полтора столетия после страшной трагедии.
Схема битвы на реке Калка: