«Уроки французского» – это рассказ-воспоминание о нелегком полуголодном отрочестве писателя во время его учебы в школе. Рассказ был написан в 1973 году. А события его относятся к 1948 году.
Главные герои рассказа В.Г. Распутина «Уроки французского»:
- Автор – способный и трудолюбивый подросток, который с удовольствием и интересом учился. Это был самостоятельный мальчик, добрый, отзывчивый. Он никогда не отказывался в своей деревне помочь с написанием писем, проверял односельчанам облигации. Он был ответственным и добросовестным подростком. Но в то же время самолюбивым и гордым. Занимаясь на дому с учительницей французского, он категорически отказывался есть у нее и принимать ее подарки.
- Лидия Михайловна – молодая женщина, педагог французского языка. Возможно, когда-то была замужем. Выделив из толпы учеников этого способного подростка, учительница искренне хотела помочь ему. По его худобе она поняла, что мальчик недоедает, и пыталась подкармливать его ужинами. Но мальчик категорически отказывался садиться за стол. Тогда она придумала играть с ним на деньги, чтобы хоть таким способом поддержать его существование.
- Мать. Как и многие женщины того времени, оставшись без мужа, много работала, чтобы прокормить своих ребятишек. Она старалась посылать в город хлеб и картошку, чтобы ее мальчик не голодал.
- Вадик – старший подросток, руководивший игрой на деньги. Он был хитрым, выигрывал больше всех, и если у него появлялся сильный соперник, то он старался соперника выжить, так как проигрывать по большому счету он не привык.
- Птаха – правая рука и наперсник Вадика, участвовавший в избиении удачливых игроков.
- Тишкин – одноклассник. Он тоже играл на деньги, когда они появлялись у него. Фискал и ябеда.
Повесть заканчивается тем, что однажды директор обнаружил, как Лидия Михайловна играла со своим учеником на деньги, и, чтобы не подставляться самому, заставил Лидию Михайловну уволиться по-тихому. Она уехала на Кубань и прислала Автору посылку с макаронами и яблоками. Автор повзрослел, стал писателем, но теплые чувства благодарности к учительнице сохранил в душе на всю жизнь.