Спорным олицетворением сложных философских вопросов в пьесе Максима Горького «На дне» является неоднозначный герой по имени Лука, который появляется в середине произведения и меняет в корне сюжетную арку.
Место, в котором происходят события – это ночлежка, приют для всех, кто в этой жизни опустился «на дно»: воры, пьяницы, разорившиеся помещики и прочие. Однажды в ночлежку приходит старик, примерно лет шестидесяти, облысевший, в старой изношенной одежде, «с палкой в руке, с котомкой за плечами, котелком и чайником у пояса». Он почти не указывает точных сведений о себе, однако из его обрывочных рассказов можно сделать заключение, что он странник, который просто проповедует свои взгляды. Пришел он к такой жизни неспроста. Лука многое пережил, не только хорошего, но и плохого тоже – «Мяли много, оттого и мягок…». Именно такой образ Луки предстает перед читателем и перед обитателями ночлежки.
Лука – очень хороший психолог, он видит людей насквозь, чувствует все их горести и слабости, однако делает это отнюдь не в корыстных целях. Его целью является сведение «на нет» всех человеческих пороков, тревог и возможность дать им надежду на новую, лучшую жизнь. Например, бывшему актеру, страдающему алкоголизмом, он говорит – «Ну, чего? Ты… лечись! От пьянства нынче лечат, слышь! Бесплатно, браток, лечат… Признали, видишь, что пьяница – тоже человек …», хотя такого места на самом деле не существует. С подобной «ложью во спасение» сталкиваются обитатели ночлежки. Читателям же, только остается только думать о правильности поступков мудрого странника.
В пьесе активно затрагивается вопрос об актуальности правды, о роли её в жизни человека Она, правда-то, – не всегда по недугу человеку… не всегда правдой душу вылечишь… – говорит Лука свое мнение об этом вопросе. И литературные критики, и простые читатели до сих пор не могут прийти к единому мнению на этот счет. С одной стороны традиционным положением является то, что правда всегда должна быть выявлена. Но не всегда это так. Иногда правда – это то, что человека съедает изнутри, заставляет его падать духом. В таком случае, возможно, необходима ложь, которая человека подбодрит, не даст пасть и придаст сил для борьбы. Такая философия является основополагающей для поведения Луки и его отношения с другими героями пьесы.
Отношение к старику у всех обитателей разное: кто-то им восхищается, а кто-то недолюбливает. Но Лука, относится одинаково ко всем – а разве можно человека эдак бросать? Он – каков ни есть – а всегда своей цены стоит… – говорил странник о своей позиции человеколюбия. Под конец пьесы, в приюте случается страшная трагедия. В результате драки был убит владелец заведения, а вслед за этим начал распутываться клубок интриг. Это событие стало последней каплей горечи в сердцах обитателей. После случившегося Лука покидает ночлежку, отправляясь дальше странствовать – «Куда глаза поведут…». Такой поступок обескураживает жителей. Они окончательно теряют надежду на просвет в своей жизни.
Максим Горький создал крайне сложного персонажа, которого сам до конца не понял. Характеристику Луки в пьесе «На дне» сделать непросто, так как сложность персонажа оставляет у читателя множество открытых вопросов. Нельзя сказать, что важнее – горькая, но отрезвляющая правда, или же ложь, которая поможет пережить тягости существования. На этот вопрос однозначного ответа нет. Итоговым заключением может послужить цитата Луки: если кто кому хорошего не сделал, тот и худо поступил….