Небольшой рассказ «Чудесный доктор», написан Куприным, на основании реального факта. Главным действующим лицом произведения является Пирогов Николай Иванович, живший в 1810-1881 годах, известный хирург, естествоиспытатель и профессор.
Основные герои рассказа:
Чудесный доктор – замечательный человек, ангел во плоти, как восприняли его в семействе Мерцаловых. Он любит людей, верит в добро, и свою жизнь посвятил самой гуманной профессии – профессии врача. Он встретился Мерцалову в самый отчаянный для него момент, когда тот хотел свести счеты с жизнью. Каким-то внутренним чутьем доктор почувствовал, что человек нуждается в помощи, не прошел мимо. На агрессию Мерцалова, он ответил спокойно, даже дружелюбно. Он осмотрел больную дочку, и не только не попросил денег, но и оставил свои деньги на лекарство больной девочке.
Емельян Мерцалов – глава семейства, отчаявшийся человек. Служил управляющим в помещичьем доме. А когда заболел, на его место взяли другого. Мерцалов остался без работы. Несколько месяцев он безуспешно пытался устроиться куда-нибудь на службу, но безуспешно. Скромное состояние, накопленное за время службы у помещика, было потрачено на лечение и питание детей. Он попытался просить милостыню, но везде его прогоняли. Царское правительство ввело запрет на подаяние.
Жена Мерцалова измученная больная женщина, изо всех сил боролась за детей, ходила подрабатывать, стирала белье у какой-то барыни.
Швейцар помещика был, скорее всего, не злым, а равнодушным и чрезмерно усердным слугой. Он не взял у детей Мерцалова письмо, и стукнув младшего Володеньку, прогнал детей.
Гриша и Володя сыновья Мерцалова. Мальчики смышленные, послушные. Они понимали бедственное положение семьи. Гриша, когда вырос, стал занимать крупный, ответственный пост в одном из банков, слывя образцом честности и отзывчивости на нужды бедности. Он и рассказал Куприну эту историю.
Дальнейшая судьба главных героев «Чудесного доктора» сложилось хорошо. Вскоре после посещения доктора Пирогова Мерцалов устроился на службу, жена поправилась, а детей удалось устроить в гимназию на казенный счет.
Григорий, узнав о смерти известного доктора, ездил на похороны в село Вишня, где он и был похоронен.