Романтическая повесть «Ася» была написана в 1857 году и через год опубликована в «Современнике». Позднее Тургенев сам перевел произведение на французский язык, так как другие переводы его не удовлетворяли.
Главные герои повести «Ася»:
Н.Н. двадцатипятилетний мужчина. Любил путешествовать, обладал хорошим здоровьем, молодостью, деньгами. Его интересовали и восхищали новые лица, характеры. Немецком городке он повстречал молодых людей, таких, как он сам. Они ему понравились. Ася, такая необычная и такая разная, девушка-хамелеон произвела на него глубокое впечатление. Но он не осознал до конца, что полюбил ее. Не осознав, он не сказал ей тех слов, которые она так ждала. Ася с братом уехали, но Н.Н. пытался догнать их, и потом долго вспоминал эту необычную девушку.
Ася – смуглолицая миловидная девушка с черными глазами и грациозной фигуркой. Ася была на редкость подвижной девушкой. Она поминутно вскакивала, убегала в дом, возвращалась снова. Часто смеялась своим мыслям. На людей смотрела прямо и смело. Она была немного странной и непонятной. Она могла быть живой и смеющейся, сосредоточенной и скромной, спокойной и кроткой. Каждый раз разная. Ася была дочерью дворянина и крестьянки. Поэтому она мало походила на девушку дворянского рода. Она 4 года провела в пансионе, и там, правда ей привили некоторые манеры. Она училась хорошо, но была девушкой своенравной. Ася полюбила Н.Н., но не сразу призналась самой себе в этом.
Мать Аси считали женщиной неприступной. Она сошлась со своим барином только после смерти жены. Отец Гагина хотел жениться на ней, но она отказала, считала, что не может быть барыней. Не захотела она, чтобы Ася жила в барском доме.
Гагин – некрасивый молодой человек. У него «было именно такое лицо, милое, ласковое, с большими мягкими глазами и мягкими курчавыми волосами. Говорил он так, что, даже не видя его лица, вы по одному звуку его голоса чувствовали, что он улыбается». Мечтал посвятить свою жизнь живописи. Но он был вялым человеком, неспособным на нелегкий труд. Он был благородным молодым человеком, взял на себя заботу о своей сводной сестре.
Отец Гагина и Аси большую часть своей жизни провел в деревне. Жена умерла рано, и, переживая смерть любимой женщины, он замкнулся в себе и в четырех стенах. Сына отправил к брату в Петербург, где юный Гагин получил блестящее военное образование.
Повесть заканчивается разлукой. Вот так люди зачастую не могут сказать друг другу самого важного, а непонимание лишает их счастья. Н. испугался чувства Аси, и где-то подсознательно чувствовал, что не может жениться на Асе. Он не сделал того шага, которого от него ждали Ася и ее брат. Гагин увез Асю, чтобы Н.Н. не заставлял ее страдать.