Растения в пустыне: виды и особенности растений самых сухих районов планеты

Пустыня является одним из самых трудных для жизни мест. Раскаленный песок, палящее солнце, однообразный, дрожащий от знойного марева пейзаж — все это ассоциируется с самой засушливой и жаркой из природных зон.

Но в то же время пустыня прекрасна. Песчаные барханы образуют удивительные формы рельефа, а цветущие оазисы являются настоящим украшением бескрайних просторов. Немногочисленные, но уникальные жители и растения, обитающие в пустыне, смогли приспособиться к экстремальным условиям.

Характеристика зоны пустынь и полупустынь

Песчаные пространства и дюны вовсе не так однообразны, как кажется на первый взгляд. Есть песчаные пустыни, но существуют также солончаковые, каменистые и глинистые типы. Поскольку рельеф большинства пустынных территорий равнинный, то основным фактором формирования этой природной зоны является ветер. Благодаря беспрепятственному передвижению воздуха на поверхности рельефа образуются знаменитые песчаные барханы.

Настоящей жемчужиной пустыни являются оазисы. Их месторасположение не случайно, а зависит от близкого залегания к поверхности подземных грунтовых вод. В противоположность окружающим иссушенным пустошам жизнь здесь бьет ключом: берега водоемов поросли травой и тростником, в тени финиковых пальм и персиковых деревьев гнездятся птицы, отдыхают животные и люди.

Температура и влажность

Большая часть пустынных просторов располагается в трех климатических поясах: тропиках, субтропиках и умеренном климате. Вместе с тем, к зоне пустынь относятся и заснеженные пространства Арктики и Антарктиды, расположенные в арктическом климате.

Климатические условия пустынной зоны можно без преувеличения назвать самыми экстремальными на Земле: днем температура составляет около +50 °С, а ночью может опускаться до +2 °С. Происходят такие перепады благодаря практически полному отсутствию облаков, которые могут задерживать тепло, излучаемое поверхностью. Самая высокая температура в мире была зарегистрирована в крупнейшей пустыне на земле — Сахаре: в 1922 году столбик термометра достиг +58 °С.

Пустынные и полупустынные зоны являются самыми сухими районами планеты. Максимальное количество осадков, выпадающих за год, составляет 200 мм, но, как правило, среднегодовая норма не превышает 100 мм. Самой засушливой областью на планете является пустыня Атакама: здесь осадки не выпадали уже в течение 400 лет.

Характерной чертой климатических условий являются сильные ветры, чья скорость может достигать 20 м/с. Образуются они из-за сильно нагретого воздуха и равнинного рельефа. Такой ветер, сдувая с поверхности значительные объемы песка и других пород, может превратиться в свирепую песчаную бурю.

Географическое положение

Зона пустынь встречается на всех материках, занимая около одной четверти всей суши, включая ледяные пустоши Антарктиды.

Ниже приведен список с континентами, на которых расположены самые крупные и известные пустынные территории с соответствующими странами:

1. Евразия. Пустыни Аравийского полуострова (Иордания, Ирак, ОАЭ), Гоби (Монголия, Китай), Сирийская пустыня (Сирия, Ирак), Рын-пески (Казахстан, Россия).
2. Африка. Сахара (северная Африка), Намиб (Намибия), Калахари (ЮАР), Карра (ЮАР).
3. Северная Америка. Сонора (США, Мексика), Нижнекалифорнийская пустыня (Мексика), Овайхи (штаты Невада, Айдахо и Орегон).
4. Южная Америка. Атакама (Чили), Сечура (Перу), Монте (Аргентина), Патагонская (Аргентина).
5. Австралия. Большая пустыня Виктория (южная Австралия), Большая Песчаная пустыня (северо-западная Австралия), Симпсон (центральная Австралия).
6. Антарктида. Антарктическая пустыня охватывает весь материк и близлежащие острова.

Все пустынные области образовались на самых древних участках суши. Многие пустыни окружены высокими горами, препятствующими проникновению циклонов и осадков на равнинные территории.

Небольшой полосой между травянистыми равнинами и засушливыми пустынями протянулась полоса полупустыни. Они занимают участки сухих степей Евразии и прерий Северной Америки, а также полупустынные площади африканских саванн. В этих районах климат также очень сухой и теплый, но травы и кустарники покрывают землю более густым покровом, появляется и большее разнообразие животных.

Какие растения произрастают

Пустыня у многих ассоциируется с безжизненным мертвым местом. Действительно, в условиях многолетней засухи и огромных суточных перепадах температур большинство организмов не способно долго существовать.

Но есть и такие представители флоры и фауны, которые смогли приспособиться к экстремальным условиям. Именно поэтому растительный и животный мир пустыни уникален, а местные звери и птицы могут обитать только в засушливых и жарких местах.

Отдельного внимания заслуживает флора обледенелых пространств Антарктиды. Здесь, как и в тропических пустынях, тоже есть оазисы, образованные небольшими водоемами. Вода в антарктических озерах на несколько десятков градусов превышает температуру воздуха, поэтому дно озер и прудов покрыто нитями сине-зеленых водорослей, участками мхов и лишайников, разнообразными бактериями.

Древесные

Среди жарких песков живут и деревья. Основная их особенность — развитая корневая система, позволяющая впитывать влагу из самых глубин почвы.

Баобаб

Один из самых знаменитых представителей африканской флоры. Могучий баобаб, чья толщина ствола достигает 8 метров, а высота составляет в среднем 20 метров, встречается в саваннах и полупустынях Африки. По некоторым данным, баобаб может прожить до трех тысяч лет. В зимнее время, которое в Африке представляет собой период засухи, баобаб сбрасывает листву. Осенью дерево вновь расцветает, причем цветы распускаются только на одну ночь, а на утро опадают.

Аргания

Это дерево можно встретить только на юге Марокко. Возраст аргании может достигать 200 лет. Растение играет значительную роль в экономике Марокко: еще с древних времен аргановое масло, обладающее кулинарными и косметическими свойствами, поставлялось на экспорт.

Жожоба

Вечнозеленый кустарник, распространенный в пустынях и субтропиках Северной Америки. Культурные плантации жожоба можно встретить в США, Мексике, Южной Америке, Австралии, Египте. Такая потребность объясняется тем, что масло жожоба является одним из самых полезных средств для ухода за кожей и волосами.

Аризонское железное дерево

Соответственно названию, его домом является Аризонская пустыня. Древесина отличается невероятной прочностью (1 т/м3) и тяжестью, поэтому легко тонет в воде. Материалы, изготовленные из железного дерева, широко применяются для производства мебели, строительных материалов, автомобильных деталей, элементов декора, в медицине и косметологии.

Саксаул

Обитает в пустынных или полупустынных районах на юге Евразии — в Казахстане, Туркмении и Узбекистане. Самыми распространенными видами являются черный и белый саксаул. Имеет длинные ветви, защищающие большинство участков коры дерева от палящего солнца. Во время цветения саксаул покрывается красивыми цветами, имеющими оттенок от белого до темно-малинового.

Акация

Широко распространенное в теплых странах древесное растение. Встречается как в дикой природе, так и в садах и оранжереях. Имеет сильно разветвленную корневую систему, позволяющую дереву добывать влагу и органические вещества глубоко под землей.

Цветы

Пустыня — это не всегда песчаная или каменистая пустошь. Весной, в период цветения, однообразные равнины преображаются: земля покрывается сотней оттенков различных цветов и кустарников.

Каперсы колючие

Заросли этого травянистого растения находятся в Казахстане, на Кавказе, в Крыму, Узбекистане и Туркмении, занимая каменистые и глинистые пустоши. Этот многолетник имеет большие ярко-белые цветы, нераспустившиеся бутоны которых применяют в кулинарии и медицине.

Астрагал

Ареал произрастания, как и количество видов этого растения, весьма разнообразен. Заросли астрагала можно встретить в горах и оврагах, лесах и пустынях. Пустынный астрагал отличается сероватой окраской листьев и войлочным пушком, покрывающим все растение и защищающим от солнечного жара.

Астра солончаковая

Одно из немногих растений, способных жить в перенасыщенных солями солончаковых пустошах. Обладает красивыми, нежно-голубыми цветками. Светолюбива, но не любит переувлажненный грунт. Помимо солончаков, встречается в хорошо освещенных лесах, степях и зарослях кустарников.

Разнообразие видов

Рассказывая о флоре пустыни, нельзя не упомянуть о самых известных ее представителях — кактусах. Кактусы являются ксерофитами, то есть растениями, хорошо адаптированными к сухому и жаркому климату. Помимо кактусов, к самым необычным видам относятся верблюжья колючка, вельвичия, алоэ.

Сагуаро

Крупнейший представитель кактусовых. Может достигать высоту до 12 метров, особо крупные экземпляры могут доходить до 15 метров. Сагуаро проживает больше ста лет, а его период цветения короткий, но очень интенсивный: больше сотни цветов распускаются на верхушке стебля, чтобы быть опыленными различными насекомыми.

Бочковый кактус

Распространенный вид родом из североамериканских пустынь — Соноры, Мохаве и Чиуауа. Является одним из самых крупных кактусов Северной Америки, достигая роста до полуметра. Имеет длинное тело цилиндрической формы, усаженное длинными (до 15 см) колючками. Верхнюю половину растения украшают цветы от желто-зеленого до красного оттенков.

Трубчатый кактус

Встречается в каменистых пустошах Северной Америки. Представляет собой множество стеблей в форме трубок, которые растут прямо из земли. Зрелого возраста растение достигает в 150 лет, после чего начинает цвести. Большие бело-розовые цветы опыляются летучими мышами и птицами колибри.

Верблюжья колючка

Представляет собой колючий полукустарник, относящийся к семейству бобовых. Может достигать метра высотой, имеет очень длинные корни, помогающие выживать в условиях засухи. Обладает высокими целебными свойствами: оказывает противовоспалительный и противомикробный эффект.

Вельвичия

Это необычное растение родом из древнейшей пустыни Намиб. Произрастает на побережье Атлантического океана. Внешний вид представляет собой короткий ствол, от которого растут только два больших листа. Листья разделены на множество отростков в форме лент, которые защищают растение от перегрева и создают тень. По некоторым данным, возраст вельвичии может достигать двух тысяч лет.

Алоэ

Несмотря на то, что алоэ внешне напоминает кактус, оно принадлежит к другому семейству — Асфоделовые. Произрастает в сухих и жарких областях Африки и Аравийского полуострова. В листьях алоэ может накапливать большое количество влаги, визуально увеличиваясь в размерах. В случае длительной засухи сбрасывает нижние листья для того, чтобы выжить.

Особенности приспособления к условиям

Пустынной флоре приходится обходиться без влаги долгое время, иногда по несколько лет — и все это в условиях сильной жары и больших перепадов температур.

Поэтому для выживания в экстремальных условиях задействованы все части растений, включая стебли, листья и корни:

1. Корневая система. Большинство пустынных растений имеют хорошо развитые и длинные корни, позволяющие поглощать подземные грунтовые воды. У некоторых представителей флоры корневая система развивается не в глубь земли, а радиально, простираясь далеко по сторонам от растения. Это позволяет поглотить достаточное количество влаги во время короткого дождя.
2. Стебли. Имеют небольшую толщину, в них накапливается жизненно необходимая влага.
3. Листья. Также выполняют функцию водохранилища. При этом поверхность листьев покрыта тонким восковым налетом, препятствующим испарению влаги через поры. Сами листья довольно толстые — чтобы удержать как можно большего количества воды. Некоторыми особенностями обладают устьица (поры на листьях, ограниченные двумя замыкающими клетками, отвечающие за испарение воды): их немного и открыты только днем и вечером.
4. Цветки. Период цветения в пустыне очень короткий. У многих растений цветки распускаются только на одну ночь. За это время их успевают опылять сотни насекомых.

Климатические условия наложили свой отпечаток и на образ жизни флоры. Так, травы, кустарники и деревья покрывают землю не сплошным покровом, а имеют мозаичное расположение. Это позволяет каждому растению получать достаточное количество влаги. Не считая баобабов и кактусов-гигантов, представители пустынной флоры имеют небольшой рост, чтобы скудного запаса влаги хватило всем частям растения.

Роль пустынных растений

Как и в любой экосистеме, жизнь в пустыне была бы невозможна без растительного покрова. Семена и побеги растений составляют основу рациона грызунов, птиц и травоядных животных. Хищники: лисицы-фенеки, корсаки, пустынные волки и гепарды — живут за счет охоты на растительноядных представителей фауны.

В местах расположения оазисов с древних времен человек занимался возделыванием и выращиванием различных культур. По берегам рек и водоемов зеленеют посадки сахарного тростника, оливы, хлопка, пшеницы, ячменя. На севере Африки и Аравийском полуострове растет финиковая пальма. Местные жители употребляют в пищу не только ее плоды — финики, но и почки, побеги, цветы и сердцевину молодых деревьев.

Значение и роль пустынной флоры огромна: можно сказать, что без нее эта природная зона имела бы совсем другой облик, и вряд ли бы здесь смогла зародиться какая-либо жизнь.

Видео

В этом видео рассказывается о растениях и животных пустыни.

1 т/м³

Источник: https://glav-dacha.ru/zheleznoe-derevo/